茂原の豆腐屋

早朝三時、茂原市内の豆腐屋から湯気が立ち上る。主人は毎日この時間に起きて豆腐を作る。「大豆と水、にがり。材料は三つだけ。だから誤魔化しがきかない」。スーパーの安い豆腐に押され、市内の豆腐屋は一軒を残すのみ。だが常連は離れない。「ここの豆腐でないと味噌汁が完成しない」と、主婦たちは言う。